In het boek word de levensgeschiedenis van de
familie Joffe beschreven. Beginnende bij David en Mirjam die in de vallei kwamen
te wonen tot aan de kleinkinderen en de achterkleinkinderen van hun. Het zijn eigenlijk meer een verzameling verhalen die in de
familie verteld worden. Michael Joffe is de verteller maar niet de hoofdpersoon dat is de gehele familie, daar ieder lid van de familie een uitgebreide beschrijving krijgt. Toch geeft Miachael af en toe zijn eigen mening over de verhalen en zo ook komt zijn liefdesverhaal aan de orde. De familie Joffe is een bijzondere familie en dat uit zich over het gehele boek, bepaalde uitdrukkingen en fysische kenmerken zoals de mannen hun geheugen verliezen als ze zaad lozen of
bloeden en de vrouwen als ze zogen of bloeden. Het verhaal is absoluut niet realistisch ondanks dat de historische gebeurtenissen wel echt hebben plaats gevonden (zoals de
verbanning van de Duitse plaatsen door de Engelsen).
Er is bijna geen enkel normaal figuur in het boek, ze hebben bijna bovennatuurlijke kapaciteiten. Elk figuur net zo als de familie heeft zijn eigen bijzonderheden.