Lily wordt achtervolgd door herinneringen - over wie ze eens was en over iemand die haar bestaan definieerde. Wat ze
nu heeft is tijd, terwijl ze het verhaal verteld
van Sneeuwbloem en haar goden om vergiffenis vraagt. In de 19e eeuwse China, toen vrouwen en hun dochters
met gebonden voeten in een bijna totale isolatie leefden, hebben vrouwen in een afgelegen land hun eigen tot nu toe onbekende communicatie code ontwikkeld: nu shu (''vrouwelijk schrijven'').
Sommige meisjes werden gekoppeld met laotongs, ''oude zelfden'', in emotionele wedstrijden die hun hele leven duurden. Ze tekenden letters op waaiers, borduurden zinnen op handdoeken en maakten verhalen op, en probeerden daarmee uit hun quarantaine te geraken en zo hun dromen, hopen en resultaten te delen. Met de aankomst van een zijden waaier waarop Sneeuwbloem een poezie heeft gemaakt voor Lily in nu shu, is hun vriendschap nu vastgelegd en worden ze ''oude zelfden'' op zevenjarige leeftijd. Met het voorbijgaan van de jaren, door hongersnood en opstand, reflecteren ze over hun gearrangeerde huwelijken, eenzaamheid en het geluk en tragedie van moederschap. Deze twee vinden troost en ontwikkelen een band die hun geest levend houdt.
Maar als er een groot misverstand ontstaat, dreigt hun levenslange vriendschap onverwachts uiteengerukt te worden.
Sneeuwbloem en de geheime waaier is een prachtig realistische reis terug naar een tijdperk van Chinese geschiedenis dat net zo diep emotioneel is als het droevig is. Met de details van die periode en de diepe weerklank van het boek
Memoirs van een Geisha, duikt dit lyrische en emotioneel geladen boek in een van de mysteries van menselijke relaties: vrouwelijke vriendschap. Lisa See is de schrijfster van de boeken: Bloemen Net (genomineerd voor de Edgard Prijs), Het Interieur en Draken Beenderen, alsook de door critici bejubelde biografie Op Gouden Berg. De Organisatie van Chinees Amerikaanse Vrouwen hebben haar tot Nationale Vrouw van het Jaar 2002 benoemd. Ze woont in Los Angeles, California.
Meer recencies over de Sneeuwbloem en de geheime waaier