De roman is verdeeld in drie delen van ieder 8 tot 10 hoofdstukken. Het eerste deel vertelt het verhaal van de nieuwe samenleving
onder een één-
partij dictatuur. In het tweede deel raken Julia en Winston tot elkaar aangetrokken en weerstreven de onderdrukking door de partij. Deel III gaat over Winston's gevangenschap, marteling, hersenspoeling. Hij wordt uiteindelijk vrijgelaten uit de gevangenis wanneer O'Brien denkt dat hij Winston's geest helemaal gebroken heeft en een ware gelover in de Partij van hem gemaakt heeft. Als Winston laat blijken dat hij nog steeds menselijke emoties heeft, doordat hij nog steeds van Julia houdt, brengt de partij hem met een gedachte-kogel door zijn achterhoofd ter dood. Het
plot an 1984 is eigenlijk nogal simpel. De hoofdpersoon vecht tegen de vijand, Groter Broer en alles waar hij voor staat in de totalitaire samenleving. Hij gaat een realtie aan met Julia, die hetzelfde denkt als hij. Ze trotseren de Partij met hun daden van kameraadschap en sexuele intimiteit. Ze worden gearresteerd door de Partij en gevangen gezet.
Winston wordt gemarteld en gehersenspoeld; hij zegt dat hij het gedachtengoed van de partij aanvaardt en wordt vrijgelaten. Hij wordt doodgeschoten door de vijand als blijkt dat dat hij nog steeds menselijke emoties heeft. Er zitten geen vreemde wendingen of wilde verrassingen in het verhaal, behalve het leren kennen van de ware identiteit van Charrington en O'Brien. Terugkijkend zijn zelfs deze karakters niet echt verbazend, want ze gedragen zich zoals dat van een echt partijlid wordt verwacht. Het plot is opzettelijk simpel. zodat Orwell duidelijk zijn negatieve ideeën over de nieuwe samenleving kan overbrengen. Totalitarisme en overmatige controle van mensen zijn gruwelen voor de schrijver en hij slaagt erin de diepte van die gruwelen duidelijk te maken in de bladzijden van de korte roman. Hij is bang dat een regering te gemakkelijk de "macht over alle mensen" kan grijpen. In feite is Orwell's verhaal een waarschuwing over voor wat dictatuur in wat voor vorm dan ook met de mensheid kan doen. Tenslotte is Orwell's simpele plot allegorisch. Hij gebruikt Winston Smith, een gewone man, als beeld voor de hele mensheid. De waarheid is dat hij machteloos is om op een grote manier tegen de Partij te vechten. Zijn enige verdediging is vasthouden aan een kleine flard van zijn menselijkheid. Als hij dat doet, wordt hij vermoord door de Partij. Orwell probeert aan te duiden dat wat met Winston Smith gebeurt met ieder mens kan gebeuren als de verkerde leiders aan de macht komen. Om zijn plot en omgeving to leven te brengen gebruikt Orwell fantasievolle beschrijvingen, een snelle stijl en harde taal zodat de lezer met alles wat de hoofdpersoon in de roman beleeft meeleeft. Zijn gedetailleerde negatieve beschrijvingen van de samenleving en de Partij zetten de lezer ertoe aan om net zo te reageren als Winston en het systeem te haten. Zijn subtiele gebruik van beelden, geuren, kleuren en geluiden, vooral in de scenes over martelingen, zorgen dat de plot meer betekenis krijgt. Ondanks de vele beschrijvingen wordt het verhaal van Winston snel genoeg verteld om de plot van begin tot einde interresant te maken voor de lezer. Daardoor is 1984 een gedenkwaardige roman met een plot dat de lezer volledig meeneemt en een thema dat heden ten dage nog steeds betekenis heeft.