Geschreven in het Zuiden tijdens de Civil Rights Movement, The Secret Life Bees vertelt een uniek verhaal over een meisje in het brede politieke kader
van de jaren 1960. Lily Owens ervaart vage gedachten aan haar moeder van toen ze nog jong was, welke stierf tijdens een vuurgevecht, die misschien wel eens Lily's schuld had kunnen zijn. Deze gedachten begraven in haar hoofd, leeft ze
met de gedachte haar moeder misschien vermoord te hebben, waardoor ze nu leeft met haar mishandelende vader. Lily zoekt naar iemand die van haar kan houden. Rosaleen is de werkster van de familie, en hoewel ze Lily zoveel mogelijk probeert te helpen, moet ze vaak hulpeloos toekijken terwijl Lily ongebruikelijke straffen krijgt. Lily's benen zijn regelmatig gesneden en blauw van het gruis, waar haar vader haar op laat knielen. Toch is Rosaleen
niet een hulpeloos karakter. Ze is vastberaden om zich te registreren om te kunnen stemmen, koste wat kost. Als zij en Lily door de stad lopen worden ze uitgescholden en geïntimideerd door mannen met puur racistische redenen. Rosaleen spuugt op de schoenen van de leider en daardoor worden ze allebei in de plaatselijke gevangenis gegooid. Lily's vader koopt Lily vrij, maar Rosaleen blijft er zitten en wordt het ziekenhuis in geslagen. Ze komt terecht in het gekleurde gedeelte en wanneer Lily haar op komt zoeken wordt ze overgehaald om te vluchten. Lily heeft niets om naar toe te gaan en Rosaleen net zo goed niet. Ze vertekken naar Tiburon, Zuid-Carolina, omdat Lily een plaatje had van een Black Madonna met Tiburon achterop geschreven. Eenmaal in Tiburon ontdekt Lily honderden van dezelfde plaatjes, op de potjes van Black Madonna honing, gemaakt door 3 bijenhoudende zussen uit het dorp. Het vragen van onderdak in het grote roze huis, waar de 3 zusters leven werpt zijn vruchten af. Ze komen in een dagelijks routine waarbij Lily ervoor leert om bijenhouder te worden en Rosaleen in het huishouden helpt. Lily's aanwezigheid trekt argwaan, omdat een blank meisje in een zwart huishouden schandalig werd bevonden. Voor het eerst in haar leven voelt Lily zich thuis. Ze ontwikkelt zichzelf zelfs in een relatie met een medewerker, hoewel het niet echt loopt omdat ze door rassenverschillen niet echt een goede relatie kunnen/mogen opbouwen, toch weet Lily dat ze van iemand kan houden, en dat er van haar gehouden kan worden.
Meer recencies over de The Secret Life of Bees