Dit is het verhaal
van een man en de beproevingen en tegenslagen die
hij heeft ervaren.
Wang''s leven was altijd dezelfde routine geweest samen
met zijn vader in zijn kleine hut, totdat hij O-Lan kocht, een alledaagse en onaantrekkelijke slavin die hij van het grote Huis van de Hwangs kocht als zijn vrouw. In haar vond hij de kracht van de aarde die hij omploegde. O-Lan ondersteunde hem niet alleen in zijn verantwoordelijkheden, maar hielp hem ook het hele jaar door met het werk op het
land. Ze stopte alleen als haar weeen begonnen. O-
Lan was net zo vruchtbaar als de Aarde in haar voorraad pure energie en vruchtbaarheid. Ze werkte als een machine, die niet vraagt of vermoeid wordt. En hoewel ze samen kinderen kregen en hun levens deelden waren ze bijna vreemden. Voor O-Lan was het heel moeilijk om uit haar stulp te kruipen en haar gevoelens met iemand te delen. Haar jaar als slavin had haar haar woorden ontnomen en het laten blijken van haar gevoelens. Voor Wang Lung was het ook een nieuw gebied. Hij was nooit eerder met een vrouw samen geweest. Eerst was hij verbaasd over haar terughoudendheid, maar met de tijd accepteerde hij dat. Wang was blij dat ze er was, maar kon nooit door haar wereld van stilte breken. Haar doorzettingsvermogen bracht vruchten in Wang''s leven. Wat hij niet alleen kon doen, deed hij samen met O-Lan. Samen ploegden ze het land en deden ze het bloeien met de oogst. Wang werd rijk. Zijn huis was gevuld met de lach van zijn zonen. Maar ze hadden maar net geproefd van de vruchten van hun arbeid toen de hongersnood toesloeg. Het land stond leeg en het laatste graan was opgedroogd. In zulke tijden worden mensen wreed. Zijn eigen buren beroofden Wang. De hel brak los in hun leven. In plaats van de lach van kinderen was er nu het gesmeek om eten. O-Lan wurgde haar pasgeboren dochtertje en ze overleefden op modderpap. Ziek van de honger verliet Wang zijn land samen met zijn zieke familie om naar het zuiden te gaan. Wang was verbaasd om de stad vol eten en glans te zien, terwijl heel het noorden onder de hongersnood leed. Wang verdiende zijn brood als een rickshaw trekker terwijl O-Lan, zijn vader en zijn zonen rond bedelden. De gedachte om te bedelen stond Wang tegen en hij werd achtervolgd door herinneringen aan zijn land. En het lot bepaalde dat er een revolutie kwam in de stad tegen de rijken en met een slag viel de muur om. Plotseling vond Wang zichzelf rijk met gouden munten die hij had afgeperst van een man die niet kon vluchten en wiens huis werd bestormd. Dat was zijn eerste morele schending. Snel daarop keerde Wang terug naar zijn land en vond meer juwelen verstopt in de boezem van zijn vrouw, die ze had weggepakt gedurende de opstand. Met al deze rijkdom kocht hij het land van de Hwangs. Hij werd gedreven door zijn verlangen om even groot te zijn als de eens meest rijke familie in het dorp, zowel in naam als bekendheid. Terwijl hij rijker werd, kwam hij steeds meer in zelfbedachte problemen. Hij fantaseerde en maakte ze werkelijkheid met zijn rijkdom. De onaantrekkelijkheid van O-Lan stond hem tegen. Hij ging elders voor zijn plezier en kwam in een affaire met een hoer, genaamd Lotus. Hij was zo betoverd door haar charmes dat hij haar niet alleen kocht, maar haar ook overlaadde met rijkdom zoals ze wenste. Maar hij deed dit met een schuldig gevoel, omdat hij geen vrede met zichzelf had sinds hij O-Lan had bedrogen. Ook in deze werd hij gered door zijn land. Snel kwam de tijd van het oogsten en bevond hij zich op de plek waar hij troost uit putte. Hij hield immens veel van zijn kinderen. Hij voedde zijn oudere zonen op en was trots op ze. Hij was zeer beschermend voor zijn gehandicapte dochter. Hij faalde nooit in zijn verplichtingen als vader en als zoon. Hij was een goede meester voor zijn werknemers. Hij had onderdak geboden aan zijn buur Ching en had een goede band met hem. In zijn verlangens, zijn schuldgevoel, zijn trots en zijn genegenheid is Wang de ware foto van de mensheid. In reis van een arme boer naar een rijke landheer heeft hij vele conflicten binnen en buiten hemzelf moeten oplossen, won en verloor en uiteindelijk was hij bijna alleen aan het eind van zijn leven. Met de dood van O-Lan, zijn vader en Ching viel zijn verleden uit elkaar. Als een oud man wilde hij de rest van zijn jaren doorbrengen met zijn kleinkinderen en zonen. Maar het lot wilde niet. Net als de oude landheer van de Hwangs nam hij een jonge slavin, Pear Blossom, als zijn maîtresse. Dit was het laatste koord van zijn lot. Het patroon van het rijzen en dalen herhaalde zich in de familie Wang. Het leek hetzelfde lot toebedeeld als die welke het huis van Hwangs was beschoren, terwijl zijn zonen met de gedachte speelden om zijn land te verkopen terwijl hij tussen hun in was gestrand.
Meer recencies over de De goede aarde